Problèmes économiques
N^o 2.808
7 mai 2003

Science économique

MODELISATION
La formalisation et la prévision en économie
Reflets et perspectives de la vie économique
Jean Hindriks
La formalisation et la prévision figurent - en science économique - parmi les sujets les plus controversés. Si les avantages de la première sont indéniables, les mathématiques sont en revanche peu appropriées à l’art de la prévision. L’outil mathématique permet de vérifier la robustesse des hypothèses et des résultats de la recherche, fournit un langage commun et sert de mécanisme de découverte. Cependant, les mathématiques, basées sur des axiomes qui sont des postulats supposés vrais, sont toujours fondées sur l’intuition et personne ne peut dire si les individus se comporteront réellement comme le modèle le prédit.

THEORIE
La coopération se réduit-elle à un contrat ?
Recherches Economiques de Louvain
Camille Chaserant
L’hypothèse de rationalité procédurale permet de renouveler l’analyse de la coopération dans les relations contractuelles. Suivant la théorie du cadrage de Lindenberg, l’égoïsme éclairé est le type de rationalité mise en œuvre lors des relations contractuelles. Si les possibilités d’opportunisme sont importantes, la coopération nécessite d’être soutenue, d’abord par la formation d’un contrat puis, plus les enjeux augmentent, par l’encastrement dans un réseau. L’acceptation par les parties de l’incomplétude de leur contrat est un signal positif, nécessaire à l’établissement de la coopération.

Les fondements de l’interdiction de la publicité pour le tabac
Economie appliquée
Olivier Maillard
L’information sur le risque sanitaire résultant de la consommation de tabac est souvent imparfaite. Sur le marché atypique de l’industrie du tabac, producteurs et consommateurs sont placés dans une évidente situation d’asymétrie, les premiers n’ayant pas intérêt à dévoiler aux seconds les effets nocifs du produit. Si l’objectif à atteindre est celui de l’amélioration de la santé publique et de l’information offerte à chaque individu susceptible de fumer, l’abolition de la publicité en faveur du tabac est-elle la meilleure solution pour y parvenir et existe-t-il des alternatives à cette mesure ?

HISTOIRE DE LA PENSEE
L’économie expliquée par Robert Solow
The Region – Federal Reserve Bank of Minneapolis
Lors de l’attribution du prix Nobel à Robert Solow en 1987, l’Académie royale des sciences de Suède a fait l’éloge d’une œuvre ayant radicalement bouleversé la pensée économique. En effet, R. Solow, surtout connu pour sa théorie de la croissance, a aussi démontré le rôle crucial joué par le progrès technique, ignoré jusque-là par la théorie conventionnelle. Keynésien de conviction, R. Solow a été également conseiller auprès du Président américain John F. Kennedy. Ses prises de position sur les questions économiques les plus diverses montrent un économiste qui n’hésite pas à défendre des points de vue hétérodoxes.

Economie et démocratie : le politique chez Schumpeter
L’économie politique
Fabrice Dannequin
A une époque où le mot démocratie est de plus en plus invoqué par les économistes, une relecture des analyses de Joseph Alois Schumpeter sur les rapports entre l’économie et le politique peut s’avérer utile. Dans la dynamique sociétale que décrit l’auteur de Capitalisme, socialisme et démocratie, l’économique prime sur le politique. Ce dernier ne pouvant en aucune façon, dans l’approche schumpétérienne, être la première cause du changement social, il tend à être en quelque sorte « économicisé » et neutralisé par l’économiste autrichien. En outre, la démocratie, loin de perturber le processus d’évolution du capitalisme, participe à son développement et l’encourage. Elle est en définitive un instrument qui produit et est produit dans le cadre du système capitaliste.