Introduction - Le quinquennat : référendum du 24 septembre 2000 - La documentation Française

Débattue depuis le début des années 70, la question de la durée du mandat présidentiel resurgit en mai 2000 à l'initiative de Valéry Giscard d'Estaing qui dépose à l'Assemblée nationale une proposition de loi en faveur du quinquennat. Dès lors, les événements se précipitent : le 5 juin 2000 le président Chirac se prononce en faveur du quinquennat au nom des "exigences modernes de la démocratie", mais exclut toute autre réforme institutionnelle. Le Premier ministre Lionel Jospin rappelle qu'il a toujours été en faveur de cette réforme et que c'est effectivement le moment d'agir.

Le référendum constitutionnel se déroule le 24 septembre 2000. Marqué par une forte abstention, il donne une large majorité pour la réduction de la durée du mandat présidentiel de sept à cinq ans, qui s'appliquera pour l'élection présidentielle d'avril-mai 2002.

Cette réforme, que certains souhaitaient plus profonde, aura-t-elle les effets attendus par leurs auteurs ? Permettra-t-elle de réduire les risques de cohabitation ? Le quinquennat va-t-il transformer la nature de nos institutions ?