La recherche historique américaniste dans le champ du fait religieux à l’époque coloniale s’inscrit traditionnellement dans le paradigme de l’évangélisation et de la conversion des populations locales au christianisme.
Inscrivant plus largement le processus d’évangélisation dans une histoire politique, culturelle et sociale de la colonisation, des travaux récents se sont intéressés à la fois aux motivations des acteurs, qu’ils soient religieux ou laïcs, aux formes d’adaptation des méthodes et discours religieux à des contextes divers et aux usages et interprétations des populations évangélisées, souvent ambivalents. Cette perspective conduit non seulement à restituer la complexité de ces sociétés coloniales, mais également à intégrer à l’étude du fait religieux américain, les développements d’une histoire plus vaste des rapports entre religion et société, dans un monde que l’on dit « connecté » dès le XVIe siècle.
